毎年4月8日はお釈迦様の誕生を祝う「花祭り」が行われます。当寺では5月5日のこどもの日に、花御堂に誕生仏を安置し、甘茶を注いでお釈迦様の徳をたたえる行事として営んでいます。

お釈迦様の生誕地であるネパールのルンビニは、世界中の仏教徒が寺院や仏塔を建てる聖地です。ネパールではお釈迦様を記念する「仏陀シャンティー」という祝日があり、南方仏教の伝承に基づき、誕生・成道・涅槃のすべてを同じ日に祝います。

この日はヒンドゥー教徒にとっても「ヴェサク祭」として重要です。彼らはお釈迦様を、世界を維持するヴィシュヌ神の化身と考えているからです。ネパールの5月の満月の日、人々は五体投地で寺院を巡り、夜には灯明が輝く幻想的な光景が広がります。

ネパールの人々は、この時期に天界と地上の通路が開くと信じ、自身の原点である「めざめ」に祈りを捧げます。命に感謝し、戒めを保つというその素朴な思いこそ、仏教徒にとって最も大切な修行なのです。

お釈迦様の誕生を祝う行事が、国や地域によって異なる形態をとっています。日本では4月8日の「花祭り」が一般的ですが、ネパールでは誕生・成道・涅槃を同日に祝っています。また、ヒンドゥー教徒はお釈迦様をヴィシュヌ神の化身として崇めていますが、宗教が対立するのではなく、互いの尊さを認め合い、独自の解釈で融合しながら共存している姿がうかがえます。一つの真理が土地の文化に合わせて多様に花開く様子は、現代の多文化共生社会においても重要な示唆を与えてくれます。

当寺が本来4月8日の行事を5月5日の「こどもの日」に行っているのは、お釈迦様の誕生を祝う行事を、次世代を担う子供たちの健やかな成長と結びつけたものです。ネパールの熱狂的なヴェサク祭と、日本の地域に根ざした花祭り。形は違えど、お釈迦様の徳をたたえ、その教えを生活の中に守り伝えようとする人々の思いの深さは共通しています。伝統とは単に形式を守ることではなく、その精神をいかに現代の生活の中で活かし続けるかにあります。